Voici l'histoire du plus formidable cerveau criminel de tous les temps.

Un homme dont les innombrables forfaits inspirèrent à Arthur Conan Doyle le personnage du professeur Moriarty, ennemi juré de Sherlock Holmes... Il s'appelait Adam Worth et était né en 1844. Juif allemand émigré aux Etats-Unis doué d'une intelligence remarquable, il fut successivement pickpocket, faux-monnayeur, et cambrioleur surdoué, sans jamais verser une goutte de sang. Il fit ses premières armes en Amérique, réalisa le premier "casse du siècle" de l'histoire, puis disparut.

Fortune faite, cet orfèvre de la dissimulation refit surface en Europe et devint un membre respecté de la haute société victorienne, sans pouvoir pour autant renoncer à ses penchants d'escroc... La suite de l'histoire ? Il vola un tableau célèbre de Gainsborough dont il était éperdument épris, et qui scella son destin. Plus étonnant encore, il devint l'ami de l'incorruptible William Pinkerton, le détective qui le traqua impitoyablement pendant de longues années.

Sa vie fut exceptionnelle et rocambolesque, son histoire l'est tout autant...