Dans « La vallée de la peur » Sherlock Holmes reçoit un message l'avertissant de l'assassinat d'un certain Douglas de Birlstone Manor House. L'inspecteur Mac Donald de Scotland Yard vient lui annoncer cette même nouvelle. Ils partent donc sur place. La victime a été tuée d'un coup de Winchester sur la figure. Il est méconnaissable. Mais il porte les bagues du maître de maison, sauf son alliance, et arbore ce curieux tatouage à l'avant-bras. L'aventure se poursuit avec « Le chien des Baskerville ».