Paul de Man est un expert international de recherches privées dont la réputation n'est plus à faire depuis que son agence a résolu le théorème de Fermat, réputé insoluble, et percé le mystère de l'assassinat de J.F. Kennedy. Comme Sherlock Holmes, il est devenu un « détective consultant » de renom. Une jeune femme, Emma, charge ce Docteur ès crimes de mener une enquête sur la disparition de son ancêtre, le fameux Rudolf Diesel, survenue le 29 septembre 1913. C'est une gageure, mais Paul de Man est bien décidé à relever le défi. Et si cette enquête n'était qu'un leurre ? Car il faut toujours prendre garde au but que l'on poursuit, il nous poursuit aussi !